峰基金启航:单期项目资助达500万人民币,中国民间支持原创研究的全新尝试
2021年6月中旬,生物医学峰基金(The Feng Foundation of Biomedical Research)的第一次学术年会在北京延庆正式举行。受到峰基金研究项目资助的首批科学家、峰基金科学顾问、峰基金出资人等近三十人相聚一堂,分享最新科研成果,讨论基金发展规划。以此为标志,这支年轻的公益科学基金正式扬帆启航,开启了中国民间资金支持本土原创研究的一次全新尝试。
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在这里,作为峰基金的管理人,我谨代表峰基金的出资人、科学顾问、科学家们,向大家简单汇报一下峰基金的由来,使命,和未来愿景。
源头:峰基金从何而来,想要做什么
建立峰基金的想法酝酿于2020年初。在新冠疫情全球肆虐的这段时间里,关于生物医学研究,关于中国本土的科学事业,我们产生了这样一个朴素的看法:
当下的世界正处百年未有之大变局,而新冠疫情的长期流行将会加剧这种变化。人类世界的政治版图、经济活动、思想潮流,都在发生深刻和影响深远的变化,科学技术也不例外;
我们中国正在经历快速的复兴和崛起。崛起中的中国不仅需要繁荣的商业活动,先进的工程实力,丰富的精神文化生活,也需要世界一流的科学研究;
在过去二三十年中,中国科学的发展速度有目共睹,但也仍然存在一些明显的短板。特别是从0到1的原创性研究成果仍然相对缺乏,有破坏性创新潜力的科学家还未达到足够的数量;
在生物医学领域,不管是解决困扰中国人民的医疗健康难题,发展中国的生物技术产业,还是领导生命科学领域的下一次科学革命,都需要更多本土涌现的原创性科学研究,更多在国内工作的一流科学家;
为了促成这些原创性生物医学研究和一流科学家的出现,在传统的政府经费之外,民间力量因其决策机制灵活、支持高效稳定、对自由探索和失败的高容忍度,能发挥补充和支持的作用。
在这些思考的基础上,我们共同建立了峰基金。我们的使命是:
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说得更具体一点,在未来,峰基金的工作是否可以称得上成功,我们认为可以从下面三个维度进行衡量:
在“人”的维度上,峰基金是不是能够识别出一批有强烈的科学家精神,习惯且乐于在黑暗中坚持探索,以拓展人类认知边界为己任的科学家,并且对他们的研究给予长期的支持?
在“成果”的维度上,峰基金是不是可以真正孵育出一批具有一流科学价值(乃至可以颠覆传统认知)、一流应用价值(有望应用于疾病的预防、诊断和治疗)的科研成果?
在“文化”的维度上,峰基金是不是能够在内部营造出一个允许科学家们勇敢探索、自由交流、相互激励的微观环境,进而影响和激励更多的科学家?
峰基金的初始出资人,包括硬科技领域的知名早期风险投资基金凯风创投的出资人和管理者,以及著名婴童健康食品品牌Little Freddie(小皮)的创始人,还有更多的潜在出资人还在接洽之中。
峰基金的治理机制非常简单灵活,由两位分别来自科学研究背景和风险投资背景的管理合伙人,和四位在生物医学领域声名卓著的科学顾问组成。我们会共同把关,遴选和评估科学项目,设计和组织峰基金的科学活动。
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当下:峰基金正在做什么
相比国外成熟的民间科学基金,例如著名的霍华德.休斯医学研究所,和盖茨基金会,我们峰基金的体量规模至少目前看要小得多。但我们希望尽自己所能,支持中国原创生物医学研究的发展。
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在过去20年里,伴随着国家层面的持续巨额投入,中国的生物医学研究已经取得了长足的进步。中国本土的科学家们已经能越来越多的在国际一流学术期刊上发表论文,越来越多的受邀参与国际重要的学术会议。以北京生命科学研究所、北大-清华生命科学联合中心为代表,一批国际一流的学术机构也在逐渐建立起自己的学术声誉。在产业界,我们也看到中国本土的医药研发工作正在从完全的模仿跟随,逐步进化到开始有属于自己的原创性药物/诊断/医疗器械成果。
但是我们仍然认为,国内现有的生物医学研究仍然有不少短板需要补齐。
特别值得注意的是,在对中青年科技工作者的支持方面、在对源头创新、有颠覆潜力的研究的支持方面、在经费使用的灵活性自由度上面、在对学术交流、学术合作、科学教育、科学传播的支持方面,民间力量也许能够提供政府支持之外的辅助和有效补充。
因此,我们计划在未来5-10年内,在国内遴选50-100名从事原创生物医学研究、充满科学家探索精神的中青年科学工作者,为他们提供500万人民币/5年的研究资助。每5年的项目资助到期后,峰基金将会组织客观严肃的科学评审,顺利通过评审的科学家可继续获得下一期资金支持。除了稳定的科研经费支持之外,峰基金还将进一步提供包括博士后奖学金、科学会议奖学金、科学家俱乐部在内的各种科研支持项目。
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我们期待,峰基金的建立,能够在传统的政府科研项目支持方式之外,对中国本土的原创科学研究提供有意义的补充。
从开始我们就明确,峰基金的资助将是纯粹公益性、不附加任何商业利益的。我们希望利用我们微薄的力量,为中国的一部分生命科学研究者,提供更有力的研究支持,帮助他们更好开展从0到1的原创研究。为了这个目的,我们在资助项目的设计上,也有自己的一些考量:
对于受峰基金资助的科学家,我们在经费使用方面提供了较高的自由度。科学家们在满足财务审计要求的基础上,可以按照自身科研需要,自由支配这些经费;
我们争取为一批在持续从事原创研究的科学家提供长期稳定的经费支持。在理想状况下,峰基金科学家如顺利通过每五年一次的学术评估,将能够获得峰基金提供的长期经费支持;
我们认为自由不设限的学术交流对于原创研究极其重要。为了这个目标,我们也将组织包括学术年会、科学家俱乐部活动在内的学术活动,为科学家们创造自由、锋利的学术交流机会;
我们同样认为,教育和公众传播对于科学事业的长期发展至关重要。因此在科学经费支持之外,我们也计划设立项目,支持鼓励下一代科学家的成长,支持科学家们开展科学传播活动。
在历经一年的遴选和评估完成后,峰基金确定了第一批三位入选科学家:
李毓龙,北京大学生命科学学院教授,麦戈文脑研究所研究员
薛天,中国科学技术大学生命科学学院教授
袁静,首都儿科研究所研究员
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他们将获得第一期300-500万人民币的研究经费支持。相关的捐赠程序正在进行中(已经接近完成)。在峰基金的第一届年会上,峰基金的四位科学顾问和三位科学家也分别报告了各自的研究项目进展,并展开了激烈的讨论。
未来:峰基金想继续做什么
在峰基金的年会上,我们还一同讨论了峰基金的下一步工作设想。如何遴选下一批科学家、如何优化我们的科学项目支持、如何更好的支持下一代年轻科学家的成长、如何支持科学家们开展学术交流。。。围绕这些问题,科学家们提供了大量的建设性意见。在接下来,峰基金也将会针对科学家们的建议,持续优化、改善、进步。
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当然,我们也特别希望借此机会,把一个清晰的信号发送出去:
我们正在探索一条支持中国本土原创生物医学研究的全新路径。
为了在这条路上走得更快、更远、更有方向,我们期待你的加入。
如果你正从事生物医学原创研究,认为自己的研究方向符合峰基金的使命愿景,期望得到峰基金的资助,那么欢迎你随时联系我们。
目前我们正在积极进行峰基金的第二轮资助项目的初步遴选,将会在2021年年底前确定候选人名单,并邀请候选人提交正式申请材料。我们计划在2022年初正式确定第二轮入选者(4-5名)。
请注意,峰基金的资助不设年龄、资历、研究方向的限制。正在寻找独立研究职位的博士后、刚刚建立实验室的年轻科学家、已经在某个研究方向有长期积累的资深科学家,都可以联系我们。请致信我们:FFBR_China@163.com,并简单描述自己的研究背景,研究成绩,未来方向,以及为何希望得到峰基金支持,我们会尽快回应。
如果你对生物医学研究有好奇和兴趣,希望通过峰基金支持中国本土的科学家们,也请致信我们:FFBR_China@163.com。如果你有兴趣在峰基金中设立单独的资助项目(如支持一位或数位科学家的研究、设立学生/博后奖学金、等等),也欢迎你和我们进一步了解和讨论。
还有,如果你对我们的工作有任何的感想、建议和批评,也请随时联系我们。峰基金还是个襁褓中的新生孩童,需要更多人一起把它变得更好。
我们始终相信,人类的未来,中国的未来,是一片星辰大海。而科学会给我们插上去远方的翅膀。
在这场将要持续千百年的求索中,希望我们的峰基金能略尽绵薄,帮助中国的生命科学家们飞得更高,走得更远。
来源:生物医学峰计划
2021-06-16